Mientras millones de personas siguen los primeros partidos de la Copa del Mundo 2026, otro campeonato se disputa lejos del césped. El sistema eléctrico de Norteamérica atraviesa su mayor prueba operativa, con una demanda récord en México, estadios que producen parte de su propia electricidad y una infraestructura energética llamada a sostener el evento deportivo más grande de la historia de la FIFA.

En México, el desafío adquiere una dimensión particular. El país atraviesa el período de mayor consumo eléctrico del año y el Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) prevé que la demanda máxima del Sistema Eléctrico Nacional ronde los 54 GW, un nuevo máximo histórico. Ese escenario coincide con la realización del Mundial en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, donde la operación de estadios, aeropuertos, hoteles, centros de transmisión y zonas de aficionados se suma al consumo habitual de hogares e industrias.

Durante el Mundial, México espera recibir una derrama cercana a los USD 4.050 millones, según estimaciones de Deloitte. Sin embargo, ese impulso económico dependerá en gran medida de la continuidad del suministro eléctrico. De acuerdo con el Consejo Nacional de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (INDEX), cada hora sin electricidad puede representar pérdidas de hasta USD 200 millones para el sector manufacturero.

La experiencia reciente también deja antecedentes: los apagones registrados en 2024 provocaron, en promedio, una caída del 4% en las ventas de las industrias afectadas, además de costos asociados a daños en maquinaria, retrasos logísticos y penalizaciones por incumplimientos de entrega, según Canacintra. En ese contexto, el Mundial extenderá esa exposición durante 39 días consecutivos en tres de los principales polos económicos del país.

El torneo también representa una oportunidad económica de gran escala. Deloitte estima que el Mundial generará una derrama de USD 4.050 millones para México durante el período de competencia. En paralelo, el Gobierno federal puso en marcha un esquema especial de coordinación entre la Secretaría de Energía (SENER), la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y las autoridades de las tres entidades sede para reforzar la operación de la infraestructura eléctrica y minimizar riesgos durante las semanas de mayor actividad.

La creación del Grupo de Seguimiento refleja la dimensión operativa que tendrá el torneo. El objetivo no es únicamente evitar interrupciones del servicio, sino también reforzar la confiabilidad de la infraestructura eléctrica antes del período de mayor consumo del año. Entre las acciones previstas se encuentran diagnósticos de la red, mantenimiento preventivo en instalaciones estratégicas, inspecciones técnicas y monitoreo permanente de los activos que abastecen las sedes mundialistas.

El operativo para el Mundial se enmarca en una estrategia más amplia de modernización del sistema eléctrico mexicano. En paralelo a las acciones específicas para el torneo, la CFE avanza con un programa de expansión y modernización de la Red Nacional de Transmisión, que contempla 58 obras de transmisión para incrementar la confiabilidad del sistema y facilitar la incorporación de nueva generación, especialmente de fuentes renovables. A ello se suman nuevas licitaciones previstas para fortalecer la infraestructura eléctrica en distintas regiones del país, con el objetivo de acompañar el crecimiento de la demanda y mejorar la resiliencia de la red.

Las tres ciudades sede forman parte de algunos de los corredores económicos más dinámicos de México, donde la demanda eléctrica continúa creciendo impulsada por el desarrollo industrial y el nearshoring. Eso implica que la infraestructura deberá responder simultáneamente al consumo residencial propio del verano, la actividad manufacturera y la operación del mayor evento deportivo del planeta.

Sin embargo, el Mundial 2026 no solo será recordado por romper récords de asistencia y cantidad de selecciones. También quedará marcado como la edición con mayor integración de energías renovables en sus estadios. Doce de las 16 sedes incorporan generación renovable y, en conjunto, reúnen más de 11.500 paneles solares, convirtiendo a la fotovoltaica en un protagonista inesperado del torneo.

Del Azteca al MetLife: el mapa solar del Mundial 2026

México será protagonista no solo porque albergó el partido inaugural, sino también por presentar tres estadios que incorporan estrategias de eficiencia energética y generación renovable. El Estadio Akron, en Guadalajara, es el recinto mexicano con mayor protagonismo fotovoltaico. Cuenta con un sistema solar de aproximadamente 180 kW, capaz de generar entre 260 y 280 MWh al año, y actualmente se analiza una ampliación de esa capacidad para consolidarlo como uno de los principales referentes de infraestructura deportiva sustentable en América Latina.

En la capital del país, el Estadio Azteca —el primero en la historia en recibir tres Copas del Mundo— llega al torneo con la certificación LEED v4.1 O+M Platinum. Como parte de su proceso de modernización renovó sus sistemas de climatización e iluminación, logrando una reducción cercana al 45% en el consumo energético.

Por su parte, el Estadio BBVA, en Monterrey, también exhibe credenciales ambientales. Con certificación LEED Gold O+M, disminuyó alrededor de 30% su consumo eléctrico mediante la incorporación de iluminación completamente LED.

Canadá también suma un estadio con generación renovable propia. El BC Place, en Vancouver, combina un sistema fotovoltaico distribuido de 150 kW, capaz de generar alrededor de 200 MWh anuales, con el suministro proveniente de la red hidroeléctrica de la provincia, una de las matrices eléctricas con menores emisiones de carbono del continente.

Sin embargo, el mayor despliegue fotovoltaico del Mundial se concentra en Estados Unidos, donde varios de los recintos deportivos más importantes incorporan generación distribuida desde hace más de una década. El caso más emblemático es el Lincoln Financial Field, en Filadelfia, que reúne 10.456 paneles solares junto con turbinas eólicas. El complejo alcanza una capacidad cercana a 4 MW, suficiente para cubrir aproximadamente 40% de su consumo eléctrico, e incluso puede inyectar excedentes a la red cuando no hay eventos.

Otro de los referentes será el Levi’s Stadium, en Santa Clara, considerado uno de los estadios más solares del torneo. Sus más de 1.150 paneles fotovoltaicos, instalados sobre pérgolas y terrazas, conforman un sistema de 375 kW que produce hasta 700 MWh por año.

La infraestructura renovable estadounidense también incluye al Mercedes-Benz Stadium, en Atlanta, que opera con energía renovable y dispone de más de 4.000 paneles solares, mientras que el MetLife Stadium, en Nueva Jersey y escenario de la final, incorpora un «Anillo Solar» integrado por alrededor de 1.350 módulos fotovoltaicos instalados sobre su cubierta.

A este grupo se suman el NRG Stadium de Houston, el GEHA Field at Arrowhead de Kansas City y el Lumen Field de Seattle, que también incorporan generación solar como parte de sus estrategias de descarbonización y eficiencia energética.

Más allá del campeón que levante la Copa el 19 de julio, el Mundial 2026 también dejará otro resultado. La combinación de generación fotovoltaica, eficiencia energética y certificaciones ambientales confirma que los grandes eventos deportivos comienzan a transformarse en plataformas para acelerar la transición energética. Sin embargo, el torneo también demuestra que la descarbonización de los estadios debe ir acompañada de redes eléctricas más resilientes y preparadas para responder a una demanda cada vez mayor. En ese equilibrio, la infraestructura energética será tan determinante para el éxito del Mundial como lo que ocurra dentro de la cancha.