El mundo necesitará invertir, en promedio, 10.3 billones de dólares anuales entre 2026 y 2050 para situar el sistema energético en una trayectoria compatible con el límite de calentamiento global de 1.5 °C, según el informe World Energy Transitions Outlook 2026, de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena). La estimación contempla inversiones y gastos acumulados superiores a 256 billones de dólares durante ese período.

El monto necesario supera en 78 billones de dólares el total proyectado en el escenario basado en los planes y políticas energéticas actuales. En comparación con la edición de 2023 del informe, la necesidad anual de recursos aumentó en 3.8 billones de dólares, lo que refleja el retraso en la transición, la actualización de los costos tecnológicos y la inclusión de medidas adicionales en el escenario de 1.5 °C.

La agencia considera que el avance de la transición energética depende de acelerar el despliegue de fuentes renovables, la electrificación de los sectores del transporte, los edificios y la industria, y la mejora de la eficiencia energética. El escenario también contempla una transformación más amplia de los sistemas eléctricos, con la expansión de la infraestructura necesaria para integrar la generación renovable y atender el crecimiento de la demanda de electricidad.

Las redes eléctricas y el almacenamiento son fundamentales

Irena advierte que la expansión de la capacidad de generación renovable, por sí sola, no será suficiente para alcanzar los objetivos climáticos. La falta de infraestructura para conectar nuevas centrales a la red ya comienza a limitar el crecimiento de la capacidad renovable en diferentes mercados.

El informe destaca la necesidad de ampliar y modernizar las redes de transmisión y distribución, además de expandir el almacenamiento de energía y otros recursos de flexibilidad operativa. Estas medidas son necesarias para incorporar la creciente participación de fuentes variables, como la solar fotovoltaica y la eólica, y garantizar la confiabilidad del sistema eléctrico.

En el escenario de 1.5 °C, la capacidad mundial instalada de generación renovable tendría que pasar de aproximadamente 5.2 TW en 2025 a 18.4 TW en 2035 y 38.2 TW en 2050. Para ello, las incorporaciones netas anuales tendrían que superar 1.3 TW entre 2026 y 2035.

El almacenamiento también tendría que crecer significativamente. Según la agencia, la capacidad mundial instalada de almacenamiento de energía debería aumentar de aproximadamente 416 GW en 2025 a 2,530 GW en 2035 y casi 6,860 GW en 2050.

La electrificación deberá aumentar su participación en el consumo de energía

La electrificación es otro pilar de la trayectoria proyectada por Irena. En el escenario de 1.5 °C, la participación de la electricidad en el consumo final mundial de energía aumentaría de alrededor del 23 % actual a aproximadamente el 35 % en 2035 y más del 50 % en 2050.

El cambio implica la expansión de los vehículos eléctricos, el uso de tecnologías eléctricas en los edificios y la sustitución de procesos industriales basados en combustibles fósiles. La agencia también destaca el crecimiento de nuevas cargas, como los centros de datos y las aplicaciones de inteligencia artificial, que requieren una planificación anticipada de la generación y de la infraestructura eléctrica.

De acuerdo con el informe, la electrificación basada en fuentes renovables, combinada con medidas de eficiencia energética, podría representar aproximadamente un tercio de las reducciones acumuladas de emisiones de dióxido de carbono entre 2026 y 2050, lo que equivale a cerca de 110,000 millones de toneladas de CO₂.

Irena subraya, sin embargo, que la transición requiere una planificación integrada, financiamiento accesible y políticas capaces de acelerar las inversiones. La coordinación entre generación renovable, redes eléctricas, almacenamiento y electrificación será determinante para aumentar la seguridad energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

América del Sur necesitará quintuplicar su capacidad renovable hasta 2050

En América del Sur, la capacidad instalada de generación renovable tendrá que duplicarse hasta 2035 y alcanzar cinco veces el nivel de 2025 para 2050, según el escenario de 1.5 °C de Irena. Para hacer viable esta expansión, el informe estima inversiones acumuladas de 2.6 billones de dólares en generación renovable en la región entre 2026 y 2050.

La energía solar fotovoltaica y la eólica deberán impulsar la mayor parte del crecimiento de la generación renovable. El estudio señala que el sector eléctrico sudamericano ya presenta una participación relativamente elevada de fuentes bajas en carbono, principalmente debido a los recursos hidroeléctricos y la bioenergía.

La agencia subraya, no obstante, que la expansión de la generación debe ir acompañada de inversiones en redes eléctricas, almacenamiento y flexibilidad operativa. La planificación integrada entre los países y el desarrollo de cadenas regionales de suministro de tecnologías solares y eólicas también figuran entre las medidas señaladas para acelerar la transición energética.