La solar y la eólica alcanzan a la nuclear

En 2024, la nueva capacidad mundial de generación solar se desplegó 100 veces más rápido que la nueva capacidad nuclear neta, según datos recientes de la Asociación Nuclear Mundial, la Agencia Internacional de la Energía y Ember. La nueva energía eólica se desplegó 25 veces más rápido que la nuclear. Continúa el cambio energético más rápido de la historia.

Adiciones netas de capacidad global no fósil.

La nueva capacidad nuclear neta fue de una media de 2 GW al año durante la última década, incluidos 5,5 GW en 2024, y las centrales antiguas se retiran casi tan rápido como se abren las nuevas. En 2024 se desplegaron unos 700 GW nuevos de energía solar y eólica.

La generación de electricidad solar se multiplica por diez cada década, mientras que la nuclear ha permanecido estática desde 2000. La generación de electricidad solar y eólica (Teravatios-hora) alcanzará a la nuclear este año. El mercado habla claro: la electricidad solar y la eólica son más baratas que la nuclear.

El estancamiento del despliegue mundial de centrales nucleares desde 2000 significa que no se dispone de cadenas de suministro, financiación ni personal cualificado para impulsar un rápido aumento de la capacidad nuclear. La construcción de centrales nucleares es una industria artesanal en comparación con la solar.

Las centrales nucleares suelen tener un tamaño de 1 GW. El tiempo medio de construcción de un reactor nuclear es de 6 a 8 años (sin contar el tiempo necesario para la planificación y los permisos). Además, la construcción de centrales nucleares tiene una tasa de aprendizaje negativa; es decir, en lugar de mejorar y abaratar la construcción de centrales, los costes han aumentado con el tiempo.

La idea de que habrá un resurgimiento de la industria nuclear tiene una credibilidad similar a la idea de que las cámaras de cine resucitarán para igualar la popularidad de las cámaras digitales.

Combustibles fósiles

La generación de electricidad a partir de carbón y gas lleva estancada desde 2021 (Ember). El pico puede haberse producido en 2023. Al ritmo de crecimiento actual, en 2032 habrá más generación mundial solar y eólica que el total combinado de carbón y gas.

Producción eléctrica global.

Más de la mitad del total mundial de nueva energía solar y eólica de 2024 se desplegó en China. Si la nueva administración estadounidense consigue frenar el despliegue de energía solar y eólica, se abrirá un gran abismo entre China y Estados Unidos. China está apostando por las energías renovables limpias y baratas, mientras que Estados Unidos podría aferrarse a los combustibles fósiles, lo que podría tener graves consecuencias económicas en la década de 2030.

La solar y la eólica ganan la carrera energética

La electrificación del transporte, la calefacción y la industria duplicará o triplicará la demanda de electricidad en los países desarrollados. En los países en desarrollo, el aumento de la riqueza y la «electrificación de todo» podrían hacer que la producción de electricidad se quintuplicara a mediados de siglo.

La nueva capacidad solar y eólica se está desplegando unas cinco veces más rápido que todo lo demás combinado (hidroeléctrica, carbón, gas, nuclear y otros). Casi todo el crecimiento de la demanda de electricidad se satisface con energía solar y eólica.

El almacenamiento de energía solar y eólica está resuelto gracias a las baterías y el bombeo de agua.

A medida que aumenta el despliegue de energía solar y eólica, las centrales eléctricas de carbón y gas se encuentran con precios más bajos cada día soleado y ventoso. En un mercado eléctrico abierto (como el australiano), reducen su producción la mayoría de los días para evitar precios negativos, con lo que sus ingresos disminuyen. Esto, a su vez, obliga a las centrales de carbón y gas a abandonar el mercado antes de lo que muchos analistas esperan, creando espacio para más energía solar y eólica. Australia se encamina hacia un 75% de electricidad solar y eólica en 2030.

Si mañana se desarrollara una hipotética nueva tecnología nuclear barata o de captura y almacenamiento de carbono, se necesitarían tasas de crecimiento sin precedentes (mágicas) para alcanzar a la solar y la eólica antes de 2050, momento en el que la solar y la eólica ya habrían hecho el trabajo de descarbonizar el mundo.

La solar y la eólica aseguran energía limpia barata para siempre. Son, con diferencia, la mejor opción para mitigar el calentamiento global.