Hoy en la COP31

• Más allá de los combustibles fósiles: Brasil presenta una hoja de ruta para la transición energética
• Un futuro eléctrico: Turquía impulsa su iniciativa 35-35 para acelerar la electrificación global
• Las piezas que faltan: Las redes eléctricas obsoletas o inexistentes y la financiación costosa amenazan con frenar la transición hacia la energía limpia

El Día de la Energía y el Transporte en la COP31 comenzó este martes con un toque irónico. Con los líderes mundiales llegando a Antalya y la seguridad reforzada, las carreteras se colapsaron, los autobuses iban abarrotados y los trayectos hasta el recinto se alargaron durante horas.

El caos exterior, sin embargo, hizo poco por eclipsar el gran desafío que se abordaba dentro: transformar cómo el mundo produce y usa la energía, y acabar con su dependencia de los combustibles fósiles.

Tres años después de que los países acordaran en Dubái (COP28) alejarse del carbón, el petróleo y el gas, Brasil, que presidió la COP30, presentó una hoja de ruta destinada a convertir esa promesa en realidad.

«Hace mucho tiempo que deberíamos haber dejado de tratar la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles como un tabú o un problema irresoluble«, declaró el secretario general de la ONU, António Guterres, en el lanzamiento de la iniciativa de la Presidencia de la COP30, que detalla cómo pueden los países abandonar los combustibles fósiles.

Pero también lanzó una advertencia: la dependencia de los combustibles fósiles no solo es mala para el clima. Se está convirtiendo en una carga cada vez más costosa.

Desde que comenzó la actual escalada en Oriente Medio, solo la Unión Europea ha pagado más de 100.000 millones de euros en costes adicionales de importación de combustibles fósiles, dijo, mientras los precios de la gasolina y el diésel se han disparado en 130 países.

«Cambiar de proveedor no eliminará esta exposición. Una interrupción en cualquier lugar hace subir los precios en todas partes».

Una hoja de ruta, no una receta

Publicada por primera vez el 3 de noviembre y presentada formalmente este martes en la COP31, la hoja de ruta de Brasil busca convertir el compromiso global de abandonar los combustibles fósiles en planes nacionales. El desafío es diferente de un país a otro. Los productores de petróleo y gas deben prepararse para la caída de los ingresos y los cambios en el empleo y la industria, mientras que los países dependientes de los combustibles importados necesitan desarrollar alternativas que reduzcan su exposición a unos mercados energéticos volátiles.

Ambos se enfrentan a la difícil tarea de asegurar la inversión, la infraestructura y el apoyo internacional necesarios para hacer posible la transición.

Ana Toni, consejera delegada de la Presidencia brasileña de la COP30, explicó que la hoja de ruta examina cuatro desafíos interconectados:

• la demanda de combustibles fósiles
• la producción
• el suministro
•  las consecuencias económicas de abandonarlos

También ofrece a los países indicadores para evaluar su preparación, identificar obstáculos y planificar los próximos pasos, junto con propuestas para una mayor cooperación internacional.

«Empiecen ahora desde donde estén. Empiecen ahora. No esperen», instó.

La hoja de ruta es voluntaria y no es un nuevo acuerdo climático vinculante. El Secretario General pidió sin embargo a los países que elaboren planes nacionales con plazos claros y necesidades de financiación, y que demuestren progresos medibles para 2028. La hoja de ruta fue una de las varias iniciativas energéticas presentadas durante la jornada.

Un impulso hacia lo eléctrico

El anfitrión de la COP31, Turquía, tiene su propia ambición: aumentar la cuota de la electricidad en el consumo energético global desde el algo más del 20 % actual hasta el 35 % en 2035.

El Compromiso Global de Electrificación 35-35 suena técnico, pero la idea es familiar: más autobuses eléctricos en lugar de diésel, más hogares calentados sin gas y más fábricas funcionando con electricidad. Para que aporte todos sus beneficios climáticos, la electricidad debe proceder cada vez más de fuentes limpias.

Energía limpia sin destino

Otro de los grandes temas de la COP31 es la red eléctrica, la vasta red de líneas, cables y subestaciones que transportan la electricidad desde donde se produce hasta los hogares, las empresas y las industrias.

Por ejemplo, imagine construir una granja solar capaz de abastecer a miles de hogares y descubrir que no hay forma de entregar la electricidad. Eso ya está ocurriendo, según Dario Liguti, de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE-ONU).

Liguti explicó a Noticias ONU que alrededor de 2500 gigavatios de generación eléctrica y otros proyectos energéticos están a la espera de conexión a la red en todo el mundo. Algunas instalaciones no pueden conectarse en absoluto. Otras deben recortar la producción porque las redes eléctricas no pueden absorber la energía.

«Dos cosas: aumentar la cantidad de la red y aumentar su calidad», explicó, pidiendo millones de kilómetros de nuevas líneas de transmisión y mejoras en la infraestructura existente.

Y aunque la crisis energética global ha puesto de manifiesto los riesgos de la dependencia de los combustibles fósiles, como advirtió Guterres, Liguti ve un lado positivo. «Lo que está impulsando esta crisis está impulsando una mayor penetración de una enorme inversión en energía renovable… ¿Por qué? Porque la energía renovable ayuda a la seguridad energética porque es autóctona. No necesitas importar petróleo; no necesitas importar gas».

Los proyectos solares y eólicos también pueden construirse con relativa rapidez, añadió. Pero su éxito depende en última instancia de si la electricidad puede llegar a quienes la necesitan.

Tecnología más barata, transición cara

La energía solar y eólica se han vuelto drásticamente más baratas en la última década, pero para muchos países en desarrollo la inversión inicial sigue siendo un obstáculo importante.

Olli-Pekka Kuusela, investigador del Instituto Mundial de Investigación en Economía del Desarrollo de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-WIDER), dijo a Noticias ONU que los países más pobres suelen enfrentarse a costes de endeudamiento mucho más altos, lo que dificulta la financiación de proyectos de energía limpia incluso cuando la tecnología es competitiva.

«Con las tecnologías más limpias, como la solar y la eólica, los costes de inversión inicial pueden ser algo significativos», dijo. «Por eso es muy importante tener acceso a capital y que el coste del capital sea razonable».

Los bancos de desarrollo podrían ayudar ofreciendo préstamos con intereses más bajos. Pero para Kuusela, la oportunidad va más allá de sustituir los combustibles fósiles. En el África subsahariana, más de 500 millones de personas siguen sin electricidad. Llevar energía fiable a las comunidades podría apoyar nuevas industrias, manufactura, mejores servicios y transporte público eléctrico.

Y hay otro desafío: hacer que los sistemas eléctricos sean resilientes al propio cambio climático.

En Zambia, donde Kuusela ha realizado investigaciones, una grave sequía redujo la producción hidroeléctrica, provocando apagones y racionamiento de electricidad. Ampliar la energía solar y reforzar las conexiones con los países vecinos podría ayudar a evitar interrupciones similares en el futuro.

El tema también está en el radar de la ONU, con su Acelerador Global de Redes, que busca desbloquear la inversión en redes eléctricas y acelerar su expansión y modernización.